Historical cum Systematic Study of Experimental Procedures, Idealisations, and Model-theoretical and Representational Aspects in the Development of Post-Principia Mechanics and Astronomy (1687-ca.1850)

Period 01-10-2009 to 30-09-2012
Type Postdoctoral Fellowship
Fellow Dr. Steffen Ducheyne
Funding agency Research Foundation - Flanders (FWO)

Newton lag aan de basis van een empirisch-theoretisch onderzoeksprogramma waarin men blijvend de discrepantie tussen data en theorie tot een minimum diende te herleiden en diende aan te tonen dat de theorie nieuwe fenomenen kan verklaren en voorspellen. Dit programma werd vooral tijdens de 18de en 19de eeuw gerealiseerd. Deze periode in de ontwikkeling van de mechanica en astronomie, waarin de gravitatiewet voordurend getest en verfijnd werd, wordt hier zowel historisch als systematisch benaderd. Het doel van dit onderzoeksproject is antwoord te geven op de volgende vragen: (1) Wat was de empirische evidentie die (1a) Newton bezat ter ondersteuning van de theorie van universele gravitatie en wat was (1b) de evidentie hiervoor in de generaties na Newton?, (2) Door middel van welke experimentele procedures werd dit gerealiseerd? (3) Welke idealisaties en abstracties veronderstellen deze procedures? (4) In welk opzicht waren de post-Newtoniaanse idealisaties en abstracties superieur aan de voorgaande? (5) Wat zijn de belangrijkste methodologische en experimentele innovaties en verbeteringen op dit vlak? Op basis van een grondige historische studie van de ontwikkeling van de mechanica en astronomie tijdens deze periode worden de belangrijkste methodologische, experimentele, model-theoretische en representationele evoluties in kaart gebracht. Hierbij is onlosmakelijk een wetenschapsfilosofische vraagstelling gekoppeld.